Ernesto Priani

El viernes fui a Oaxaca a impartir una conferencia a los alumnos de la primera generación de la carrera de Humanidades de la Universidad Autónoma Benito Juárez. Fui a hablarles de la emergencia de las humanidades en México en el siglo XX, un tema sobre el que trabajo desde hace tiempo pero que, por alguna razón que no entiendo, no acaba por convertirse en un libro. La circunstancia, sin embargo, resultó curiosa por la coincidencia del lugar, el tema y el momento en que vivimos. Cuando ominiosamente se habla de la desaparición de la filosofía, lo que ocurre en Oaxaca es precisamente un argumento de lo contrario: por primera vez se imparte la carrera en ese Estado, donde nunca antes se había hecho. Y las circunstancias por las que en Oaxaca no había enseñanza de las humanidades es relevante para entender su emergencia en México.

La Universidad Autónoma Benito Juárez de Oaxaca se formó a partir del Instituto Cientifico y Literario de Oaxaca, creado en 1825 junto con los Institutos del Estado de México, Guadalajara y Zacatecas, como parte del esfuerzo político liberal de generar centros educativos laicos en que la enseñanza respondiera a imperativos distintos a los religiosos. Apenas unos 7 años después, el mismo grupo que impulsa los Institutos cierra la Universidad y proscribe el uso de ese nombre para los establecimientos educativos. El instituto se convierte en Universidad Autónoma hasta 1954, pero en todos los años de su historia mantiene el perfil positivista de la institución, incorporando sobre todo carreras de corte práctico pero sin incluir nunca, hasta ahora, las humanidades. La geografía de las ideas no es sólo conceptual, sino también física. La introducción de las humanidades a México, ligada a la aparición de la Universidad moderna, no es semejante en todos los lugares. Oaxaca es un caso de exclusión (autoexclusión?) en el desarrollo de las humanidades en el último siglo.

Estos hecho hicieron que la conferencia tuviera una emoción particular para mi, y espero, también para la audiencia, que se rió sabiendo que la historia de las humanidades en México comienza con una lectura del banquete de Platón, de la misma forma que, para ellos, comenzó.