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En Estados Unidos algunos de los proyectos más sofisticados de digitalización, han partido de una colaboración entre la fuente de los archivos a digitalizar, que son en concreto los fondos de las bibliotecas universitarias, un grupo tecnológico especializado y los departamentos académicos vinculados temáticamente con los archivos a digitalizar. El sentido de esta organización debería ser obvia: no se trata sólo de producir digitalizaciones de archivos, sino que éstas contengan elementos adicionales que agreguen valor y conocimiento a al material fuente.
En otras palabras, la digitalización, y la difusión sobre Internet de los archivos –cualquiera que estos sean- tiene un valor relativo que se incrementa sustantivamente cuando forman parte de un proyecto académico que los dote de contexto, relevancia y sentido, lo mismo para el visitante no familiarizado con el tema, que al visitante experto.
Uno de los proyectos resientes de la universidad de Brown es fruto de la colaboración entre el Departamento de Estudios Italianos y el centro para iniciativas digital, con material bajo el resguardo de la Brown University Library, es la digitalización del Panorama llamado: La vida heroica y la carrera de Garibaldi.
El panorama (conocido en español, mejor como Diorama) era uno de los entretenimientos visuales del siglo XIX, que consistía en un rollo de papel pintado de grandes dimensiones, que montado sobre un sistema que le permitía rotar, era presentado como una secuencia narrativa en la que se relataba algún evento o personaje histórico.
Lo interesante del trabajo de digitalización de este Panorama de Garibaldi, es que, insertado en el contexto de una investigación sobre el Risorgimiento italiano, no sólo ha digitalizado el material, sino que lo ha hecho de modo tal que podamos apreciarlo en la secuencia en que se exhibía y con los materiales (libreto, las invitaciones a verlo, las reseñas de su exhibición en Estados Unidos, etcétera.. ) con que estaba rodeado.
La digitalización incluye algunos otros materiales como ilustraciones de la figura de Garibali conservadas en la colección militar Anne S. K. Brown, y ediciones históricas de periódicos alrededor de la figura de Garibaldi.
El sitio en que se exhibe esta digitalización, que es sencillo, ofrece suficiente información para captar no sólo el valor histórico del panorama, sino el tema de la recepción del movimiento garibaldino en todo el mundo.
Una observación final: es interesante ver cómo la universidad de BRown ha creado, para sus proyectos de digitalización un cierto brand visual que puede apreciarse comparando este sitio con otros sitios de la colección producidos por el Centro de iniciativas digitales. Un modelo que, ciertamente, no siempre es funcional, pero que tiene la ventaja de mantener una continuidad visual en la producción de digitalizaciones.
