En sus Apuntaciones históricas sobre filosofía en México, Emeterio Valverde Téllez discute el espiritismo no directamente, sino evocando la obra del cura de Tecolotlán Homobono Anaya, Disertación sobre el espiritismo publicada en 1871 en Guadalajara, con licencia del ordinario en la Tipográfica de Rodríguez de la calle Santo Domingo número 13. Como puede pensarse, se trata del furioso ataque de un cura de pueblo contra las prácticas espiritistas, escrito como respuesta a las acusaciones hechas contra el párroco porque, a decir de sus acusadores, se extralimitaba en sus funciones al denunciar sin misericordia y desde el púlpito, a quienes se entregaban al espiritismo. El inicio de la Disertación es por lo demás elocuente:

No me ocuparé de probar que el Espiritismo es una especie de religion, pues tiene sus dogmas, sus misterios, sus ceremonias, sus preceptos, sus pontífices y demas ministros. (1)  Tampoco diré que tiene su aire de ciencia, pues así le llaman sus corifeos; porque tiene sus principios (aunque falsos) metódicamente ordenados que facilitan su estudio. Pero sí diré que es un error pestilente tanto mas peligroso cuanto que puede apoderarse de los hombres que ocupan mejor lugar en la sociedad, los cuales á su vez pueden arrastrar á los demas sin mucha dificultad

(1)    Y tambien tiene su cabeza invisible, el demonio.

Un ejemplar de la Disertación está disponible en línea, junto con un manuscrito en latín del mismo Homobono, en la Colección Digital de Panfletos Latinoamericanos de la Universidad de Harvard, accesible gratuitamente. El libro forma parte de la Widener Library Latin American, Spanish, and Portuguese Collection, un repositorio de panfletos latinoamericanos publicados en el siglo XIX y el XX que, como en el caso del espiritismo, iluminan muchos aspectos de la cultura popular, así como de las disputas y de los problemas políticos y de las relaciones, conflictivas, entre iglesia y Estado. La colección tiene más de 500 títulos, inaccesibles prácticamente todos antes del 2002 en que se comienza a digitalizar la colección, y representan sin duda una fuente inapreciable para quienes se interesan por esos temas.
Desde el punto de vista de la edición digital, se trata de un fondo digitalizado al que se accede por distintos sistemas de búsqueda, pero que en lo esencial, sólo presentan los materiales escaneados. A estas alturas, y sin que se a visible un esfuerzo de renovación, se echan de menos herramientas que incrementaran el valor del fondo como instrumento de investigación, y no sólo como soporte para su clasificación, acceso y difusión.
La colección es uno de los ejemplos de lo que está implícito en el desarrollo de ediciones digitales: su actualización con el tiempo. En 2002 cuando inició el proyecto, la idea de tener documentos accesibles en línea era de altísimo valor. Pero ahora, ese valor, si bien no ha desaparecido, muestra sus limitaciones frente a otros fondos que, utilizando tecnología más nueva han incrementado el valor del acceso a las colecciones y los catálogos.
De cualquier manera, para los que nos interesamos en la historia de esas formas heterodoxas del pensamiento (habría que preguntarse por la relación entre positivismo y espiritismo en México), el fondo de la biblioteca de Harvard y los libros de Emeterio Valverde Crítica filosófica y la Bibliografía filosófica escaneados recientemente por Google de bibliotecas en Estados Unidos, abren una puerta inapreciable.

En Estados Unidos algunos de los proyectos más sofisticados de digitalización, han partido de una colaboración entre la fuente de los archivos a digitalizar, que son en concreto los fondos de las bibliotecas universitarias, un grupo tecnológico especializado y los departamentos académicos vinculados temáticamente con los archivos a digitalizar. El sentido de esta organización debería ser obvia: no se trata sólo de producir digitalizaciones de archivos, sino que éstas contengan elementos adicionales que agreguen valor y conocimiento a al material fuente.
En otras palabras, la digitalización, y la difusión sobre Internet de los archivos –cualquiera que estos sean- tiene un valor relativo que se incrementa sustantivamente cuando forman parte de un proyecto académico que los dote de contexto, relevancia y sentido, lo mismo para el visitante no familiarizado con el tema, que al visitante experto.
Uno de los proyectos resientes de la universidad de Brown es fruto de la colaboración entre el Departamento de Estudios Italianos y el centro para iniciativas digital, con material bajo el resguardo de la Brown University Library, es la digitalización del Panorama llamado: La vida heroica y la carrera de Garibaldi.
El panorama (conocido en español, mejor como Diorama) era uno de los entretenimientos visuales del siglo XIX, que consistía en un rollo de papel pintado de grandes dimensiones, que montado sobre un sistema que le permitía rotar, era presentado como una secuencia narrativa en la que se relataba algún evento o personaje histórico.
Lo interesante del trabajo de digitalización de este Panorama de Garibaldi, es que, insertado en el contexto de una investigación sobre el Risorgimiento italiano, no sólo ha digitalizado el material, sino que lo ha hecho de modo tal que podamos apreciarlo en la secuencia en que se exhibía y con los materiales (libreto, las invitaciones a verlo, las reseñas de su exhibición en Estados Unidos, etcétera.. ) con que estaba rodeado.
La digitalización incluye algunos otros materiales como ilustraciones de la figura de Garibali conservadas en la colección militar Anne S. K. Brown, y ediciones históricas de periódicos alrededor de la figura de Garibaldi.
El sitio en que se exhibe esta digitalización, que es sencillo, ofrece suficiente información para captar no sólo el valor histórico del panorama, sino el tema de la recepción del movimiento garibaldino en todo el mundo.
Una observación final: es interesante ver cómo la universidad de BRown ha creado, para sus proyectos de digitalización un cierto brand visual que puede apreciarse comparando este sitio con otros sitios de la colección producidos por el Centro de iniciativas digitales. Un modelo que, ciertamente, no siempre es funcional, pero que tiene la ventaja de mantener una continuidad visual en la producción de digitalizaciones.

Cada día hay más libros sobre Internet. Y cada día hay, por lo mismo, más bibliotecas. Por supuesto, no todas las bibliotecas son iguales, y no todos los libros en esas bibliotecas están en un formato similar, y más aún, no todas son igualmente útiles.
En general, hablando de bibliotecas, podemos encontrar tres grandes categorías: catálogos sobre Internet, bibliotecas digitalizadas y bibliotecas digitales.

Catálogos de bibliotecas sobre Internet.
Una de las primeras cosas que hicieron las bibliotecas establecidas fue hacer disponible en Internet el catálogo de sus libros. Hoy, casi todas los tienen puestos en línea. Así, por ejemplo, el de la UNAM lo puedes encontraraquí, el de la Biblioteca Nacional de México aquí, el del Colegio de México, acá. Por lo general, esto catálogos tienen valor si eres usuario de la biblioteca, pues son útiles para encontrar la ubicación física del libro en una biblioteca.
Esto cobra un relevancia especial cuando el libro no es cualquier libro, sino un libro antiguo. Pues saber dónde se encuentra físicamente uno de los escasos ejemplares de ese tomo, puede ser central para un investigador. Existen ya, por supuesto, algunas de esas herramientas: por ejemplo, el del Patrimonio bibliográfico mexicano, o el catálogo de incunables de la Biblioteca británica.
Pero para el común de los mortales, las fichas que ofrecen estos catálogos muy especializados es apenas interesante, pues no sirven sino para conocer de manera muy general la existencia del libro y su estado, y eso claro, si acaso te interesa.

Bibliotecas digitalizadas.
Frente a los catálogos, algunas bibliotecas, pero sobre todo, aquellas que tienen fondos antiguos de gran valor, han comenzado a digitalizar algunos de sus libros. Digitalizar aquí quiere decir que han escaneado las páginas de los libros y han puesto en Internet las imágenes resultado de ese proceso . En muchos casos, los libros están completos y es un gozo andar sobre sus páginas. Como a mi que el tema del renacimiento me enloquece, ver las edición de las Sententiae Pulcherrimae CVM multarum rerum definitionibus: ex Marsilii Ficini Florentini, Philosophi que tiene la Universidad de Valencia, me vuelve loco; así como De occulta philosophia de Agrippa, que tiene la bibliotea August Herzog. También se pueden consultar las joyas del fondo antiguo de la Biblioteca Nacional de Francia enGallica. Y la biblioteca August Herzog, que ha digitalizado, entre otras cosas, De occulta philosophia de Agrippa.
Por regla general, estas bibliotecas en el mejor de los casos, se limitan a presentar la totalidad de los libros en imágenes. Algunas ni siquiera hacen eso. Pero hay que decir, que eso dificulta trabajar con ellos, pues no es posible buscar sobre el texto, amenos que te armes de paciencia y pases las imágenes una tras otra durante horas… y por supuesto, no se puede utilizar directamente el texto para trasladarlo a otros formatos, -a no ser que lo transcribas tu mismo. Tampoco ofrecen elementos para identificar pasajes o títulos entre las páginas, y en este sentido, están más bien para servir como objetos de admiración que de trabajo.

Biblioteca digital.
Las bibliotecas digitales se diferencian de las bibliotecas digitalizadas por estar conformadas por publicaciones electrónicas. Es decir, se hacen a partir de libros o documentos cuyo contenido ha sido trasladado a un formato electrónico a partir de una transcripción desde dónde pueden ser leídos y manipulados, trabajados e investigados a través de herramientas electrónicas –búsquedas avanzadas, índices, glosarios, mapas, etc..-, sobre Internet. Muchas de estas bibliotecas, suelen incluir la imagen de los textos transcritos, de modo que amplían la funcionalidad de las bibliotecas digitalizadas y se conforman, mucho mejor que las otras, en verdaderos instrumentos de investigación.
Muchas de estas bibliotecas ha surgido de proyectos de investigación especializada en algunas materas, como es el caso del proyecto Bivio on line, de la Universidad de Pisa, sobre documentos del renacimiento italiano. También está el caso de las publicaciones de las obras de Pico de la Mirandola por parte de las Universidades de Brown y de Bologna, o el proyecto de la Universidad de Virginia respecto de los documentos sobre los procesos debrujería de Salem.

El buscador personalizado es una de las nuevas herramientas que ofrece el laboratorio deGoogle. Funciona buscando en las páginas y en los sitios que uno mismo determina, de manera que sus resultados sean relevantes ya sea en la materia o en el ámbito de la búsqueda decidido.

El motor que incluyo fue realizado por Joe Lau de la University of Hong Kong, con base en dos fuentes: la lista de sitios de Online Papers in Philosophy iniciado por Brian Weatherson y ahora mantenido por Jonathan Ichikawa y la list of people de David Chalmers.

Como es de esperar, los resultados son principalemente en inglés y vinculados con la filosofía predominante que actualmente se hace en ese idoma.